근거가 쌓인 심리치료는 대개 8~20회를 한 묶음으로 보고, 주 1회면 두 달에서 다섯 달쯤 걸립니다. 비용은 어디서 누구에게 받느냐에 따라 회당 몇만 원에서 십수만 원까지 폭이 넓습니다. 이 두 가지를 조금 더 구체적으로 풀어 보겠습니다.
횟수는 치료 종류가 정합니다. 인지행동치료는 우울증이나 불안장애에서 보통 12~16회를 표준으로 잡고, 공황장애나 특정공포증처럼 초점이 분명한 문제는 그보다 짧게 끝나기도 합니다. 대인관계치료도 12~16회 안팎입니다. 반면 정신역동 정신치료는 처음부터 횟수를 정하지 않고 길게 가는 것을 전제로 하며, 반년에서 몇 년까지 이어지기도 합니다. "몇 번 받아야 하나"에 앞서 "어떤 치료인가"를 물으시는 것이 순서인 이유입니다.
중간에 판단하는 시점이 있습니다. 진료 현장의 대략적인 감각으로, 4~6회쯤 지났는데 조금이라도 달라진 느낌이 없다면 그 치료가 맞는지 치료자와 솔직하게 이야기해 볼 때입니다. 궁합이 안 맞는 치료자와 억지로 이어가는 것보다 바꾸는 편이 낫고, 그 말을 꺼내는 것은 실례가 아닙니다. 반대로 좋아졌다고 느끼는 순간 바로 그만두는 것도 흔한 실수입니다. 마지막 몇 회는 배운 것을 혼자서도 쓸 수 있게 다지는 시간이라, 여기서 끊으면 재발 때 다시 처음부터 시작하게 됩니다.
비용은 세 갈래로 나뉩니다. 정신건강의학과에서 의사가 직접 하는 정신치료는 건강보험이 적용됩니다. 시간에 따라 수가가 다르고, 본인 부담은 회당 몇천 원에서 몇만 원 선입니다. 다만 보험 수가 안에서 긴 시간을 확보하기 어려워, 병원마다 제공하는 방식이 다릅니다. 병원 안의 임상심리사에게 받는 상담은 병원에 따라 보험 적용 여부와 가격이 달라 미리 물어보셔야 합니다. 병원 밖 사설 상담센터는 전액 본인 부담이고, 회당 5만 원대에서 15만 원 이상까지 편차가 큽니다. 상담자의 자격과 경력을 확인하는 것이 가격보다 중요합니다. 정신과 진료 비용과 정신과와 상담센터의 차이는 따로 정리해 두었습니다.
비용을 줄이는 길도 있습니다. 정신건강복지센터(지역마다 있고 무료), 대학의 학생상담센터, 직장의 근로자지원프로그램, 일부 지자체의 청년 마음건강 바우처가 그런 통로입니다. 회기 수 제한이 있지만 시작점으로는 충분합니다. 디지털 인지행동치료 앱도 불면증 등 일부 문제에서 근거가 확인돼 있어 비용 부담이 큰 분에게 대안이 됩니다.
첫 회에 물어볼 것 세 가지. 어떤 방식의 치료인지, 대략 몇 회를 예상하는지, 중간 점검은 언제 하는지. 이 세 가지에 분명히 답하는 치료자라면 믿고 시작하셔도 됩니다. 반대로 "될 때까지"라는 답만 돌아온다면 한 번 더 생각해 보셔야 합니다.
약과 심리치료 중 무엇을 고를지 고민이시라면 그 질문에 대한 답변도 함께 읽어 보세요. 대부분의 경우 둘은 경쟁 관계가 아닙니다.