정신과 약을 오래 다루다 보면, 서류상 정체와 실제 쓰임이 이렇게까지 어긋나는 약은 흔치 않다는 걸 알게 됩니다. 트라조돈(Trazodone), 국내에서는 대개 트리티코(Trittico)라는 이름으로 만나게 되는 약이 그렇습니다.
서류만 보면 이 약은 분명 우울증 약입니다. 식약처 허가사항에도 우울증 약으로 적혀 있고, 하루 150mg에서 시작해 400mg까지 올리라고 되어 있습니다. 그런데 진료실에서 이 약이 그 용량으로 나가는 일은 거의 못 봤습니다. 실제로는 대부분 25~50mg, 허가 용량의 6분의 1도 안 되는 양이 잠을 위해 처방됩니다.
미국 통계로 가면 이 어긋남이 더 선명해집니다. 트라조돈은 수면제로 승인받은 적이 한 번도 없는데도, 미국에서 불면증에 가장 많이 처방되는 약입니다. 졸피뎀을 포함한 FDA 승인 수면제를 전부 합친 것보다 많이 나갑니다.
허가받은 용도로는 잘 안 쓰이고, 허가받지 않은 용도로는 세계 1등인 약. 대체 어쩌다 이렇게 됐을까요.
핵심 정보 한눈에
- 상품명: 트리티코(Trittico, 국제약품) / 명인트라조돈(명인제약) 등
- 성분명: 트라조돈(Trazodone)
- 분류: 우울증 약의 한 갈래. 벤조디아제핀도, 졸피뎀 계열도 아닙니다
- 가장 중요한 점: 마약류로 관리되는 약이 아닙니다. 의존이 생기거나 점점 용량을 올려야 하는 일이 거의 없습니다
- 주 용도(허가): 우울증 / 실제 용도: 대부분 불면 (허가 밖 사용)
- 흔한 용량: 잠 목적이면 자기 30~60분 전 25~50mg, 우울증 목적이면 150mg 이상
- 복용 시간: 잠들기 30~60분 전. 몸에서 빠지는 속도가 빠르지 않아 너무 늦게 먹으면 아침까지 처집니다. 우울증 용량으로 쓸 때도 취침 전으로 몰거나 나누는데, 밤에 일어설 때의 어지럼은 초기에 특히 조심해야 합니다.
- 효과가 나기까지: 잠은 첫날부터 도와줍니다(25~50mg). 하지만 항우울 효과는 다른 문제라, 150mg 이상에서 2~4주가 지나야 나타납니다. 잠 때문에 소량을 쓰는 동안에는 우울 자체가 치료되고 있는 게 아니라는 뜻입니다
- 가장 큰 단점: 다음 날 처짐, 일어설 때 핑 도는 어지럼(노인 낙상), 그리고 드물지만 발기가 가라앉지 않는 응급 상황
⚠️ 이 글은 정보 제공용입니다. 약의 시작·변경·중단은 반드시 정신건강의학과 전문의와 상의하세요.
왜 항우울제가 수면제가 됐을까
트라조돈은 세로토닌을 두 갈래로 건드리는 우울증 약입니다. 분류 이름은 거창하지만, 이 약을 이해하는 데 필요한 건 한 문장이면 됩니다 — 이 약은 용량에 따라 아예 다른 일을 합니다.
그림이 말하는 건 이겁니다. 트라조돈은 적은 용량에서 '재우는 스위치'부터 먼저 켭니다. 잠을 방해하는 두 자리(세로토닌이 붙는 자리 하나와, 정신을 깨워두는 히스타민이 붙는 자리)를 막는데, 그 둘이 곧 졸음을 만드는 스위치거든요. 그래서 25~50mg만 먹어도 잠이 옵니다. 정작 우울에 듣게 하려면 그 몇 배인 150mg 이상이 필요한데, 그 용량에서는 너무 졸려서 낮 시간을 버티기가 어렵습니다.
그렇게 이 약은 좀 얄궂은 운명을 맞았습니다. 우울증 약으로는 "졸려서 못 쓰겠다"며 밀려났고, 대신 그 졸림 자체를 목적으로 쓰는 약이 됐습니다. 부작용이 주인공 자리를 차지한, 흔치 않은 경우죠.
이 약이 사랑받는 진짜 이유, 중독되지 않는다
핵심 — 트라조돈이 수면제 자리를 꿰찬 결정적 이유는 효과가 세서가 아닙니다. 졸피뎀·자낙스와 달리 마약류로 관리되는 약이 아니고, 의존이 잘 생기지 않기 때문입니다. 덜 강력한 대신 오래 써도 비교적 안전한 약. 이게 이 약의 전부라고 해도 됩니다.
기존 수면제들이 안고 있던 고민을 떠올리면 금방 이해됩니다.
트라조돈은 이 목록에서 비껴 있습니다. 다른 수면제들이 쓰는 통로를 건드리지 않아 의존이 잘 생기지 않고, 용량을 계속 올려야 하는 일도 드물고, 마약류로 지정돼 있지도 않습니다. 먹은 뒤 기억이 비거나 잠결에 돌아다니는 일도 훨씬 적고요.
그래서 이 약의 자리는 꽤 분명합니다. 불면이 길어질 것 같은데, 중독되는 약만큼은 피하고 싶을 때. 특히 우울이나 불안이 함께 깔린 불면이라면, 어차피 마음 쪽도 같이 다뤄야 하니 더 자연스러운 선택이 됩니다.
같은 발상의 약이 하나 더 있습니다. 미르타자핀(레메론) 역시 적은 용량에서 강한 졸음을 일으키는 우울증 약이라 불면에 곧잘 함께 거론됩니다. 갈림길은 하나예요. 미르타자핀은 식욕과 체중을 늘리는 작용이 뚜렷합니다. 살이 빠지고 잠도 못 드는 분에게는 그게 오히려 장점이 되고, 체중이 걱정인 분에게는 트라조돈이 무난한 쪽입니다.
효과는 어떤가요? 여기서는 냉정해야 합니다
이 약을 소개하면서 가장 정직해야 하는 대목입니다. 트라조돈이 잠에 미치는 효과는, 솔직히 그리 크지 않습니다.
미국수면학회는 오래된 불면증 치료 지침에서 트라조돈을 '쓰지 말기를 제안한다'고 정리했습니다. 근거가 된 시험에서 트라조돈 50mg의 성적표는 이랬습니다.
- 잠드는 시간: 10.2분 단축
- 총 수면시간: 21.8분 증가
- 자다 깨어 있는 시간: 7.7분 감소
가짜약보다 낫긴 하지만 실제 생활에서 체감할 만한 차이라고 하기엔 부족하다. 이것이 학회의 판단이었습니다. 게다가 근거가 될 만한 질 좋은 연구가 사실상 한 편뿐이라는 점까지 지적됐습니다. 세계에서 가장 많이 처방되는 불면증 약치고는 근거가 초라한 셈이죠.
그런데 여기에 반론이 붙습니다. 이 지침의 근거가 된 연구들은 우울증이 없는, 불면만 있는 사람을 대상으로 했습니다. 정작 현실에서 트라조돈이 쓰이는 자리는 우울·불안이 깔린 불면이고요. 그래서 "이 지침이 이 약의 실제 쓰임새를 재는 잣대로 맞느냐"는 문제 제기가 이어집니다.
정리하면 이렇습니다. 트라조돈은 "졸피뎀만큼 확실히 재워주는 약"이 아닙니다. 대신 "덜 재워주지만 중독되지 않는 약"입니다. 이 교환을 알고 시작하는 것이, 이 약에 실망하지 않는 유일한 방법입니다.
다른 수면제와 한 줄로 세우면 어디쯤일까
불면에 쓰이는 약들을 통째로 모아 견준 2022년 분석이 있습니다. 여기서 트라조돈이 어디에 놓였는지가 이 약의 위치를 가장 정확히 말해 줍니다.
| 묶음 | 어떤 약 |
|---|---|
| 전반적으로 가장 무난했던 쪽 | 에스조피클론, 렘보렉산트 |
| 잘 견디지만 효과 자료가 부족한 쪽 | 독세핀, 잘레플론 |
| 급성기엔 들을 수 있으나, 견디기 어렵거나 장기 자료가 없는 쪽 | 벤조디아제핀, 수보렉산트, 트라조돈 |
핵심 — 마지막 줄을 눈여겨보셔야 합니다. 이 글이 내내 강조한 트라조돈의 장점은 '오래 써도 되는 약'이라는 것이었는데, 정작 오래 쓴 자료 자체가 부족합니다. 의존이 잘 생기지 않는다는 사실과, 오래 썼을 때 잘 듣고 안전하다는 근거가 쌓여 있다는 사실은 다른 이야기거든요. 그러니 이 약의 정직한 소개는 이렇게 됩니다 — "중독 위험이 낮아서 오래 쓸 수 있는 약"이지, "오래 써서 좋다고 증명된 약"은 아니다.
국내에서는 — 잠 때문에 병원에 가는 사람이 124만 명
이 약이 왜 이렇게 널리 쓰이는지는 국내 숫자를 보면 더 선명해집니다.
심사평가원 자료에서 수면장애로 진료받은 사람은 2023년 124만 597명이었습니다. 2019년 99만 8,796명에서 4년 만에 24% 늘어난 숫자이고, 같은 기간 진료비는 2,076억 원에서 3,227억 원으로 55% 늘었습니다.
숫자가 늘어난 만큼, "중독되지 않으면서 오래 쓸 수 있는 무언가"를 찾는 사람도 함께 늘었다는 뜻입니다. 트라조돈이 허가 밖 용도로 이만큼 굳건히 자리 잡은 배경에는 이 수요가 있습니다. 다만 앞 절에서 본 대로, 그 수요가 근거를 만들어주지는 않습니다.
부작용, 무엇을 조심해야 하나
- 다음 날 처짐, 가장 흔한 불만입니다. 몸에서 빠지는 속도가 그리 빠르지 않아 아침까지 남을 수 있어요. 너무 늦게 먹지 말고, 잠들기 30~60분 전에 드시는 것이 요령입니다. 그래도 처지면 용량을 낮춥니다.
- 일어설 때 핑 도는 어지럼. 혈관을 넓히는 작용이 있어 앉았다 일어설 때 순간적으로 피가 덜 올라갑니다.
- 노인의 낙상. 위 두 가지가 겹치면 밤중에 화장실 가다 넘어지는 사고가 실제로 납니다. 노인에게 쓸 때는 아주 낮은 용량에서 시작하고, 밤에 천천히 일어나시도록 꼭 안내합니다.
- 입마름, 두통, 메스꺼움
- 술과 함께 마시지 마세요. 진정 작용이 겹칩니다.
성기능만 보면 이 약은 오히려 유리한 편입니다. 렉사프로 같은 우울증 약의 대표적 약점인 성욕 저하와 사정 지연이 트라조돈에는 거의 없거든요. 그런데 바로 그 성기능과 관련해, 이 약에는 반드시 알고 넘어가야 할 부작용이 하나 있습니다.
남성이라면 이것만은 알고 드세요
성적 흥분과 무관하게 발기가 계속되고, 아프고, 저절로 가라앉지 않는 상태가 있습니다. 트라조돈의 부작용 중 가장 유명하고, 가장 중요합니다.
먼저 안심하실 부분부터. 아주 드뭅니다. 1,000명에서 1만 명 중 한 명 수준으로 보고되고, 대부분 먹기 시작한 첫 한 달 안에 나타납니다. 몇 년째 잘 드시고 계신 분이 어느 날 갑자기 겪을 일은 아니라는 뜻입니다.
그래도 알아야 하는 이유는 분명합니다. 드문 대신, 생기면 응급 상황이거든요. 발기가 4시간을 넘기면 음경 조직이 손상되기 시작하고, 치료가 늦어지면 영구적인 발기부전으로 이어질 수 있습니다. 그래서 정신과 약 때문에 생긴 이런 사례의 79%가 트라조돈이라는 보고가 있을 정도로, 이 약의 대표 경고로 다뤄집니다.
행동 수칙은 딱 하나예요. 발기가 4시간 이상 지속되거나 통증이 있으면, 부끄러워하지 말고 즉시 응급실로 가세요. "민망해서" 참다가 시기를 놓치는 것이 가장 나쁜 결말을 만듭니다. 이 부작용은 아는 사람에게는 거의 위험하지 않고, 모르는 사람에게만 위험합니다.
임신·수유 중에는?
임신 중 트라조돈에 대한 자료는 충분하지 않습니다. 임신 계획이 있거나 임신·수유 중이라면 자가 판단하지 마시고 먼저 상의해 주세요. 불면과 우울을 그냥 방치하는 것 역시 임신에 좋지 않으니, 득실을 함께 저울에 올려 결정할 문제입니다.
함께 조심해야 할 것, 상호작용
- 세로토닌을 올리는 다른 약과 겹칠 때, 드물게 열·떨림·혼란이 한꺼번에 오는 응급 상태가 생길 수 있습니다. 다만 실제로는 우울증 약에 적은 용량의 트라조돈을 얹어 잠을 돕는 조합이 흔하게, 또 안전하게 쓰입니다. 의사가 알고 조합하는 것이 관건이에요.
- 요즘은 거의 안 쓰는 옛 우울증 약 한 갈래와는 함께 쓰면 안 됩니다. 국내에서 쓰이는 일이 드물어 대부분은 해당되지 않습니다.
- 간에서 약을 분해하는 통로를 막는 약(일부 곰팡이약·항생제 등)과 함께 쓰면 농도가 올라갈 수 있습니다. 자몽주스도 같은 이유로 피하는 편이 낫습니다.
- 혈압약과 겹치면 어지럼이 심해질 수 있습니다.
끊을 때는 어떻게 하나요?
이 약의 편한 대목입니다. 의존이 잘 생기지 않아, 벤조디아제핀처럼 정교한 감량 계획이 필요하지 않습니다. 다만 오래, 고용량으로 드셨다면 갑자기 끊을 때 불면이 되돌아오거나 불편감이 생길 수 있어 서서히 줄이는 편이 좋습니다.
그리고 늘 하는 이야기지만, 오래된 불면의 근본 해법은 약이 아니라 잠버릇을 다시 짜는 상담 치료입니다. 약은 그 과정을 버티게 해주는 도구일 뿐이에요.
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q. 저는 우울증이 아닌데 왜 우울증 약을 처방받았죠? 가장 많이 받는 질문입니다. 트라조돈은 적은 용량에서 잠드는 작용이 먼저 나타나기 때문에, 우울증이 없어도 불면 목적으로 씁니다. 25~50mg은 우울증에 쓰는 용량(150mg 이상)에 한참 못 미치는 양이에요. "당신을 우울증으로 본다"는 뜻이 전혀 아닙니다.
Q. 중독되나요? 트라조돈은 의존이 잘 생기지 않고 마약류로 관리되는 약도 아닙니다. 바로 이 점이 이 약을 고르는 가장 큰 이유입니다.
Q. 졸피뎀보다 잘 듣나요? 솔직히 말하면 아닙니다. 잠드는 힘 자체는 졸피뎀이 셉니다. 트라조돈은 덜 강한 대신 중독되지 않는 쪽을 택한 약이에요. 오래 가야 할 것 같은 불면에 유리합니다.
Q. 다음 날 아침에 너무 처져요. 흔한 불만입니다. 용량을 낮추거나(25mg 등) 복용 시간을 앞당기면 대개 나아집니다. 참지 말고 알려주세요.
Q. 발기가 오래 지속되면요? 4시간 이상 이어지거나 아프면 바로 응급실로 가세요. 아주 드문 부작용이지만 응급 상황입니다. 민망해서 미루는 것이 가장 위험합니다.
Q. 다른 우울증 약이랑 같이 먹어도 되나요? 실제로 아주 흔한 조합입니다. 우울증 약으로 치료하면서 초기의 불면을 트라조돈으로 돕는 식이죠. 다만 의사가 알고 조합해야 합니다.
💬 전문의 한마디
저는 트라조돈을 '수수한 약' 이라고 부릅니다. 화려하지 않아요. 졸피뎀처럼 딱 떨어지게 재워주지도 않고, 학회 지침에서도 대접이 좋지 않습니다. 그런데 진료를 오래 하다 보면 이 수수함의 값어치를 알게 됩니다. 불면은 대개 며칠로 끝나지 않고, 몇 달 혹은 그 이상 함께 가야 하는 문제거든요. 그 긴 시간을 함께 갈 약으로 중독되는 약을 고를 수는 없습니다.
그래서 이 약을 드릴 때는 기대치를 정확히 맞춰드립니다. "이건 기절시키는 약이 아니에요. 잠의 문턱을 살짝 낮춰주는 약입니다." 이렇게 말씀드리고 시작하면 대부분 만족하시고, "졸피뎀처럼 확 잠드는 약"을 기대하고 시작하면 실망하십니다. 같은 약, 같은 용량인데 설명 한 줄이 결과를 가릅니다.
그리고 남성 환자분께는 이 부작용 이야기를 꼭 합니다. 처음엔 저도 이 얘기를 꺼내기가 조심스러웠는데, 지금은 생각이 바뀌었어요. 아주 드물지만 알면 대처가 되고, 모르면 민망해서 참다가 큰일이 나는 부작용이니까요. "4시간 넘으면 바로 응급실" — 이 한 줄만 기억하시면 됩니다.
트라조돈은 허가증에 적힌 대로 살지 못한 약입니다. 우울증 약으로 태어났지만 우울증엔 잘 쓰이지 않고, 수면제로 허가받은 적은 없지만 세계에서 가장 많이 쓰이는 불면증 약이 됐습니다. 강해서가 아니라, 오래 곁에 둬도 되는 약이라서 얻은 자리죠. 나에게 맞는 약은 사람마다 다르고, 시작과 조절과 중단은 반드시 전문의와 함께 정해야 합니다. 잠은 결국 되찾을 수 있고, 그 길에 중독되지 않는 동행이 하나쯤 있다는 건 생각보다 큰 위안입니다.
