인데놀(프로프라놀롤)은 떨림은 잡아도 불안은 못 잡습니다

발표를 앞두고 손이 떨리고 목소리까지 갈라져 본 사람이라면, 어디선가 "인데놀 한 알 먹으면 된다"는 말을 주워들었을 겁니다. 실제로 수능을 앞둔 수험생들 사이에서 '수능약'으로 입소문이 나 오남용 주의보까지 나왔고, 청소년 처방이 급증해 보건당국 관리 문제가 제기될 정도입니다. 규모도 작지 않습니다. 국회 국정감사에서 공개된 자료에 따르면 최근 5년간 청소년에게 나간 인데놀 처방이 131만 건, 처방량은 5년 새 88% 늘었습니다. 그런데 이 약, 정체를 알면 좀 의외입니다. 원래는 불안과 아무 상관 없는 심장약이거든요. 그리고 많은 분들이 기대하는 것과 달리, 이 약은 불안 자체를 없애주지 않습니다.

제 진료실에도 시즌이 있습니다. 늦가을이면 수험생 보호자가, 겨울과 초여름이면 취업 면접을 앞둔 20대가, 학기 말이면 발표 수업 때문에 잠을 못 자는 대학생이 옵니다. 대부분 이미 답을 정해놓고 옵니다. "인데놀 처방해 주세요." 저는 그때마다 처방전을 쓰기 전에 질문을 두세 개 먼저 던집니다. 그 질문들이 왜 필요한지가, 사실 이 글 전체의 내용입니다.

핵심 정보 한눈에

• 상품명: 인데놀(Indenol) 등, 성분은 프로프라놀롤(Propranolol)
• 원래 정체: 1960년대 개발된 베타차단제 계열 심장약 (고혈압·부정맥·협심증)
• 정신과에서 쓰는 용도: 발표·연주·면접 등 수행불안(무대공포)의 신체 증상, 약물로 인한 떨림, 좌불안석 등
• 핵심 특징: 떨림·두근거림 같은 몸의 증상만 차단. 머릿속 불안·걱정에는 효과 없음
• 최대 장점: 의존성·중독성이 없고 졸리지 않음 (신경안정제와의 결정적 차이)
• 복용법: 필요한 상황 30~60분 전 복용 (매일 먹는 약이 아님)
• 복용 시간: 필요한 상황 30~60분 전 한 번. 매일 정해진 시각에 먹는 약이 아닙니다. 오전·오후에 일정이 나뉘어 있다고 임의로 한 알 더 먹는 것은 권하지 않습니다.
• 듣는 시간: 먹고 30~60분이면 심장이 덜 뛰고 손떨림이 줄어들며, 그 효과가 3~4시간 갑니다. 몸에서 절반이 빠지는 데 3~6시간이에요. 발표나 면접 시각을 역산해 먹는 이유가 이 창(窓) 때문입니다
• 절대 금기: 천식·만성폐쇄성폐질환. 기관지를 조여 위험할 수 있음

⚠️ 이 글은 정보 제공용입니다. 약의 시작·변경·중단은 반드시 의사와 상의하세요. 인데놀은 처방약이며, 특히 19세 미만은 안전성이 확립되어 있지 않습니다.

심장약이 왜 '발표 공포 약'이 됐을까?

긴장하면 몸에서 아드레날린이 쏟아집니다. 심장이 뛰고, 손이 떨리고, 목소리가 떨리고, 얼굴이 달아오르죠. 프로프라놀롤은 아드레날린이 달라붙는 베타 수용체를 차단해서, 이 신체 반응의 스위치를 그냥 꺼버립니다.

조금 더 들어가 보면 이렇습니다. 베타1 수용체는 주로 심장에 있어서 심박수와 수축력을 올리고, 베타2 수용체는 기관지·혈관·골격근에 퍼져 있습니다. 손 떨림(생리적 진전)은 골격근의 베타2 자극과 관련이 깊고, 두근거림은 베타1 쪽입니다. 프로프라놀롤은 둘 다 막는 비선택적 베타차단제라 떨림과 두근거림을 한꺼번에 잡습니다. 그런데 바로 그 '둘 다 막는' 성질이 뒤에 나올 천식 금기의 원인이기도 합니다. 잘 듣는 이유와 위험한 이유가 같은 뿌리에서 나옵니다.

그럼 왜 걱정 자체는 안 사라질까요. 프로프라놀롤은 지용성이라 뇌로도 어느 정도 들어갑니다. 다만 벤조디아제핀처럼 GABA 시스템을 눌러 뇌 전체의 각성을 낮추는 방식이 아닙니다. 불안의 '내용'(망칠 것 같다, 다들 나를 볼 것이다, 머리가 하얘질 것이다)를 만들어내는 회로는 그대로 돌아갑니다. 약이 손대는 건 그 회로가 몸으로 내보내는 출력 신호뿐입니다.

여기서 놓치면 안 되는 지점이 있습니다. 이 약은 주로 몸에서 일한다는 것. 무서운 상황은 여전히 무섭습니다. 다만 심장이 쿵쾅대지 않고 손이 떨리지 않으니, "몸이 떨려서 더 불안해지고, 불안하니 몸이 더 떨리는" 그 악순환의 고리가 끊어집니다. 실제로 프로프라놀롤 체계적 문헌고찰(Steenen 등, 2016)의 저자들도 이 약의 역할을 "불안의 악순환을 끊는 것"으로 설명합니다. 연주자와 연설가들이 수십 년 전부터 몰래 이 약을 챙겨온 이유가 바로 이겁니다.

약동학적으로도 '그때그때 쓰는 약'에 잘 맞습니다. 반감기는 대략 3~6시간이고, 간 초회통과 대사가 커서 먹은 양의 4분의 1 정도만 전신 순환에 도달합니다. 짧게 작용하고 빠져나가니, 매일 쌓아둘 이유가 없는 겁니다.

⭐핵심 — 인데놀은 심장 두근거림·손 떨림 같은 '몸의 증상'만 차단할 뿐, 머릿속 불안·걱정 자체는 없애지 못합니다. 무대 공포의 떨림에는 좋지만, 불안장애의 치료제는 아닙니다.

근거는? 연구들이 말하는 것

• 출발점은 1982년의 연주자 실험입니다. Brantigan 등, Am J Med 1982는 무대공포에 시달리는 음악가 29명을 대상으로 프로프라놀롤을 이중맹검으로 투여했습니다. 결과는 인상적이었습니다. 무대공포로 인한 신체적 방해(심지어 입마름까지)가 사라졌고, 무엇보다 경험 있는 음악 평론가들이 연주의 질이 유의하게 좋아졌다고 평가했습니다. 논문이 특별히 강조한 표현이 "진정 작용 없이(without tranquilization)"였습니다. 같은 연구에서 반대로 베타를 자극하는 약(터부탈린)은 무대공포를 악화시켰고요. 40여 년이 지난 지금까지 이 약이 무대 뒤에서 살아남은 이유가 이 한 편에 다 들어 있습니다.
• 수행불안(무대공포)에는 근거가 있습니다. 무작위 대조시험들을 종합한 체계적 문헌고찰(Steenen 등, J Psychopharmacol 2016)은 프로프라놀롤이 발표·연주·시험 같은 특정 상황의 신체 증상(떨림 등) 완화에는 유용할 수 있다고 평가했습니다. 이 고찰은 1981~2008년에 나온 무작위 대조시험 8편을 모은 것으로, 저자들은 아드레날린 반응에 유난히 민감해서 그 반응이 다시 공포를 키우는 유형에서 효과가 두드러진다고 봤습니다.
• 불안장애 전반으로 넘어가면 이야기가 달라집니다. 같은 분석에서 공황장애나 전반적 사회불안장애에 대해서는 위약이나 기존 치료보다 낫다는 증거를 찾지 못했습니다. 공황장애에서 프로프라놀롤과 벤조디아제핀(디아제팜·알프라졸람)을 비교한 메타분석은 공황발작 횟수에서도, 해밀턴 불안척도(HAM-A) 점수에서도 통계적으로 유의한 차이를 내지 못했습니다. 신뢰구간이 모두 0을 걸쳐 있었죠. 사회공포증을 본 한 연구(Falloon 등 1981, 16명)에서는 위약과 어떤 지표에서도 차이가 없었습니다. 저자들의 결론은 단호합니다. 현재 근거의 질은 "어떤 불안장애에서든 프로프라놀롤의 일상적 사용을 지지하기에 불충분하다." "인데놀로 불안장애를 치료한다"는 말은, 과학적으로는 성립하지 않습니다.
• 최신 분석도 결론이 같습니다. 2025년 Journal of Affective Disorders에 실린 베타차단제의 불안장애 치료 효과 메타분석(Archer 등)은 3,068건의 기록을 훑어 10편을 추렸는데, 정작 메타분석에 넣을 수 있었던 건 5편·총 179명뿐이었습니다. 사회공포증과 공황장애에서 베타차단제는 위약보다도, 벤조디아제핀보다도 나은 결과를 보이지 않았습니다(p값이 모두 0.54 이상). 흥미로운 건 저자들이 지적한 대비입니다. 2003년부터 2018년 사이 불안을 이유로 한 베타차단제 처방은 크게 늘었는데, 정작 그 사용을 안내하는 임상 지침은 존재하지 않는다는 것. 처방은 근거보다 훨씬 빠르게 늘고 있습니다. 우리나라의 '수능약' 유행은 이 세계적 흐름의 한국판인 셈이고요.
• 가장 흥미로운 대목, 공포 기억을 흐리게? 트라우마 기억을 떠올리기 직전 프로프라놀롤을 복용하면 기억의 '감정 강도'가 약해질 수 있다는 기억 재공고화 연구가 이어져 왔고, PTSD 환자를 대상으로 한 무작위 시험¹에서 증상 감소가 보고됐습니다. 아직 표준 치료는 아니지만, 이 낡은 심장약을 둘러싼 가장 뜨거운 연구 주제입니다.
• 약리학 전반은 NIH 공식 정리(StatPearls)를 참고할 수 있습니다.

정리하면 근거의 지형이 이렇게 갈립니다.

이 표에서 초록불이 켜진 칸은 딱 한 줄입니다. 그런데 실제로 약이 소비되는 방식은, 나머지 네 줄까지 넘나들고 있습니다.

신경안정제와 뭐가 다른가, 한 장 정리

표가 말하려는 건 결국 한 문장입니다. 인데놀은 '몸 떨림 차단제', 벤조디아제핀(자낙스·아티반·리보트릴 같은 신경안정제)은 '불안 진정제'라는 것. 인데놀은 의존성이 없고 졸리지도 않아 "가끔, 특정 상황에만" 꺼내 쓰기에 잘 맞습니다. 반대로 머릿속 걱정과 공포가 문제의 본질이라면, 인데놀만으로는 아무것도 해결되지 않습니다. 어느 쪽이 맞는지는 증상이 몸에 있느냐, 마음에 있느냐로 갈립니다. 그리고 그 구분이야말로 진료가 필요한 이유이기도 하고요.

진료실에서는 이걸 이렇게 물어봅니다. "발표가 끝나고 자리에 앉으면, 30분쯤 뒤엔 괜찮아지세요?" 괜찮아진다고 하면 수행불안 쪽입니다. 인데놀이 잘 맞을 가능성이 큽니다. 반대로 "발표는 끝났는데 그날 밤에도 아까 내가 한 말을 계속 되감아 본다"거나 "다음 주 발표가 벌써부터 무섭다"고 하면, 그건 사회불안장애 쪽에 가깝습니다. 이럴 땐 인데놀 한 알로는 며칠씩 이어지는 예기불안과 반추를 건드릴 수 없습니다.

한 가지 더. 인데놀 말고도 졸음·의존 걱정이 적은 선택지가 있습니다. 부스파(부스피론)나 아타락스(하이드록시진), 그란닥신(토피소팜) 같은 약들이죠. 각각 성격이 다르고, 각각 맞는 사람이 다릅니다. "떨림에는 인데놀"이라는 공식 하나만 인터넷에 돌아다니는 게 오히려 이상한 일입니다.

부작용, 무엇을 조심해야 하나

소량을 가끔 먹는 정도면 대체로 무난한 약입니다. 그래도 대표적으로 어지럼·졸림·두통·저혈압이 보고되어 있으니 알아두는 편이 좋습니다. 참고로 2020년부터 2025년 6월까지 인데놀정 복용 후 국내에 보고된 이상사례는 1,175건입니다. 무시할 양은 아니지만, 처방량을 생각하면 압도적으로 흔한 약은 아니라는 뜻이기도 합니다.

• 어지럼·저혈압: 혈압과 심박수를 낮추는 약이라, 원래 혈압이 낮거나 맥이 느린 분은 주의
• 피로감, 손발 차가움
• 수면 문제·생생한 꿈: 장기 복용 시 일부에서 보고됩니다
• 당뇨 환자 주의: 저혈당의 경고 신호(두근거림·떨림)를 가려버릴 수 있습니다

당뇨 항목은 조금 더 설명이 필요합니다. 저혈당이 오면 몸은 아드레날린을 뿜어 경고를 보냅니다. 손이 떨리고, 식은땀이 나고, 심장이 뛰죠. 프로프라놀롤은 바로 그 신호를 만드는 회로를 막습니다. 즉 저혈당은 그대로 진행되는데 경보만 꺼지는 상태가 됩니다. 인슐린이나 설폰요소제를 쓰는 분에게 이 조합이 왜 위험한지는 여기서 나옵니다.

그리고 이 글에서 딱 하나만 기억해야 한다면 바로 이 대목입니다.

• 천식·만성폐쇄성폐질환 환자는 복용 금지. 베타 수용체 차단이 기관지를 조일 수 있어 위험합니다. 약사·의사들이 인데놀 관련해 가장 강조하는 금기입니다.
• 19세 미만은 안전성이 확립되지 않았습니다. 수험생 사이 유행에 오남용 경고가 나온 이유이기도 합니다.
• 맥이 느린 분(서맥), 저혈압, 조절되지 않는 심부전. 심박수와 수축력을 더 떨어뜨립니다. StatPearls의 금기 목록에도 서맥·폐질환·당뇨가 나란히 올라 있습니다.

천식 금기가 그저 형식적인 문구가 아니라는 점은 짚고 넘어가야겠습니다. 2021년 ERJ Open Research에 실린 베타차단제 안전성 문헌고찰 및 세계 약물감시 자료 분석(Bennett 등)은 심장선택적 베타1 차단제(메토프롤롤·비소프롤롤 등)로 인한 천식 사망 보고는 발표된 문헌에 없다고 결론지으면서도, 프로프라놀롤 같은 비선택적 베타차단제에서는 천식 환자의 중증 또는 치명적 기관지경련 증례보고 6건을 따로 확인했습니다. 심지어 안약 형태로 눈에 넣은 뒤 벌어진 사례까지 있었고요. 종류를 뭉뚱그려 "베타차단제는 요즘 천식에 써도 된다더라"는 이야기가 인터넷에 돌지만, 그 재평가는 심장선택적 약에 대한 것이지 인데놀에 대한 것이 아닙니다. 여기서 선을 흐리면 안 됩니다.

임상적으로는 이렇게 정리합니다. 어릴 때 천식을 앓았고 지금은 괜찮다는 분, 환절기마다 기침이 오래간다는 분, 운동할 때 쌕쌕거린 적 있다는 분. 저는 이 세 경우 모두 인데놀을 쓰지 않거나, 호흡기내과 확인을 먼저 받도록 합니다. 발표를 좀 더 편하게 하자고 감수할 위험이 아니거든요.

한 가지 최근 소식도 있습니다. 2025년 11월, 식약처가 인데놀정 10mg의 상당수 제조번호를 회수했습니다. 사유는 부작용이 아니라 니트로사민계 불순물(N-nitroso-propranolol)이 허용기준을 넘어 검출된 것으로, 사용기한 2026년 1월~2029년 12월 물량이 대거 포함됐습니다. 이미 복용한 분이 당장 어떻게 되는 사안은 아니지만, 집에 남은 약이 있다면 조제받은 약국에 문의하시는 게 맞습니다.

'수능약' 유행에 대하여, 정신과 의사가 걱정하는 지점

인데놀 자체는 오래되고 값싸고 특성이 잘 알려진 약입니다. 걱정스러운 건 약이 아니라, 의사 진찰 없이 "일단 한번 먹어보는" 유행 쪽입니다. 우선 천식·저혈압·심장 문제가 있는지 확인도 없이 삼키면 위험합니다. 게다가 시험 당일에 난생처음 먹어보면, 저혈압과 어지럼으로 오히려 시험을 망칠 수도 있습니다(써야 한다면 반드시 사전에 시험 삼아 복용해 반응을 확인하는 게 원칙입니다). 무엇보다, 떨림이 아니라 불안·불면·공황이 주된 증상이라면 인데놀은 번지수가 틀린 약입니다. 그렇게 시간을 흘려보내는 사이, 제대로 된 평가와 치료의 기회만 자꾸 늦어집니다.

유통 경로도 달라졌습니다. 예전엔 "선배가 남은 약을 나눠준다"가 문제였다면, 요즘은 비대면 진료 플랫폼에서 '긴장·면접약 처방' 카테고리를 따로 운영할 정도입니다. 어떤 플랫폼에서는 인데놀이 인기 검색어 상위권에 오릅니다. 기사에 인용된 20대 취업준비생의 말이 오래 남았습니다. "취업 스터디나 커뮤니티에서는 인데놀을 면접 준비물처럼 인식한다." 준비물. 노트북이나 스터디 자료와 같은 칸에 약이 놓여 있는 겁니다.

화상 몇 분으로는 천식 병력도, 평소 혈압도, 당뇨 여부도 제대로 확인되지 않습니다. 기저질환 확인이 부실한 상태에서 나가는 처방이 늘고 있다는 점이 전문가들이 지적하는 지점이고, 저도 같은 걱정을 합니다.

제도의 빈틈도 있습니다. 인데놀 설명서에는 19세 미만 투여 금지가 명시되어 있는데, 의약품안전사용서비스(DUR)에는 연령 금기가 등록되어 있지 않습니다. 다시 말해 청소년에게 처방을 내도 경고창이 뜨지 않고, 처방 사유서를 쓸 필요도 없습니다. 허가사항은 안 된다고 하는데 시스템은 조용한, 이상한 상태가 몇 년째 이어지고 있는 셈입니다.

한 가지 덧붙이면, 인데놀은 집중력을 올려주는 약이 결코 아닙니다. 이 오해는 이른바 '공부 잘하는 약' 신화와 뒤엉켜 퍼지는데, 성질이 완전히 다릅니다. 인데놀이 하는 일은 몸의 소음을 줄이는 것뿐이고, 소음이 줄었다고 없던 실력이 생기지는 않습니다. Brantigan의 연주자들에게서 연주의 질이 좋아진 건, 원래 있던 실력이 떨림에 가려져 있었기 때문입니다.

자주 묻는 질문 (Q&A)

Q. 먹으면 머리가 멍해지거나 졸리지 않나요? 신경안정제와 달리 진정 작용이 거의 없어, 발표·시험 수행 능력 자체를 떨어뜨리지 않는 것이 장점입니다. 다만 저혈압으로 인한 어지럼은 사람에 따라 있을 수 있으니, 중요한 날 전에 미리 시험 삼아 먹어보길 권합니다.

Q. 중독되지 않나요? 의존성·중독성이 없습니다. 이 점이 벤조디아제핀계 신경안정제와의 가장 큰 차이입니다. 다만 심장병으로 매일 복용하던 사람이 갑자기 끊으면 반동(심박 급증 등)이 있을 수 있어, 장기 복용자의 중단은 의사와 상의해야 합니다.

Q. 발표 몇 분 전에 먹어야 하나요? 보통 30~60분 전 복용을 권합니다. 반감기가 3~6시간이라 한두 시간짜리 발표나 면접은 대개 한 알로 커버됩니다. 다만 오전 면접과 오후 면접이 따로 있는 날처럼 간격이 긴 경우가 문제인데, 그럴 때 임의로 한 알 더 먹는 건 권하지 않습니다. 정확한 용량과 시점은 처방 시 의사가 정해줍니다.

Q. 술 마신 뒤에 먹어도 되나요? 권하지 않습니다. 둘 다 혈압을 낮추는 방향으로 작용해서 어지럼과 실신 위험이 커집니다. 면접 전날 긴장을 푼다고 술을 마시고 다음 날 아침 인데놀을 먹는 조합은, 특히 공복이면 더 좋지 않습니다.

Q. 카페인은요? 커피 마시고 먹어도 되나요? 이론적으로는 서로 반대 방향입니다. 카페인이 심박과 떨림을 올리고 인데놀이 그걸 누르니까요. 실제로는 "긴장돼서 커피를 더 마셨더니 약을 먹었는데도 손이 떨린다"는 이야기를 진료실에서 꽤 듣습니다. 중요한 날 커피 양을 늘리지 않는 게 약보다 먼저 할 일입니다.

Q. 병원 안 가고 구할 수는 없나요? 없습니다. 전문의약품이라 처방이 필요하고, 그래야 하는 이유(금기 확인)가 위에 적은 그대로입니다. 남의 처방약을 받아 먹는 건 그 확인 절차를 통째로 건너뛰는 일이고요.

Q. 평소 불안이 많은 편인데 매일 먹으면 안 되나요? 전반적인 불안장애에는 근거가 부족합니다. 2025년 메타분석에서도 베타차단제는 위약보다 나은 결과를 내지 못했습니다. 매일 지속되는 불안은 다른 치료(항우울제, 인지행동치료 등)가 표준이며, 범불안장애 여부를 포함해 정신건강의학과 진료로 원인을 평가받는 것이 우선입니다.

Q. 인데놀을 먹으면 발표 실력이 늘어나나요? 아니요. 떨림에 가려져 있던 실력이 드러날 뿐입니다. 준비가 안 된 발표는 약을 먹어도 준비가 안 된 발표입니다.

Q. 심장이 너무 안 뛰면 어떡하죠? 용량이 맞다면 대개 안정 시 심박이 10~20회 정도 내려가는 선에서 그칩니다. 다만 원래 맥이 느린 분(60회 미만)이나 운동을 많이 해서 서맥인 분은 어지럼이 생길 수 있어, 그런 분들은 처방 전에 꼭 말씀해 주셔야 합니다.

Q. 한두 번 먹었는데 별로 효과가 없었어요. 두 가지 가능성이 있습니다. 용량이 낮았거나(이건 조정 가능한 문제죠) 아니면 애초에 문제가 신체 증상이 아니었거나입니다. 후자라면 용량을 올려도 답이 안 나옵니다. 이 구분을 하려고 진료를 보는 겁니다.

💬 전문의 한마디

인데놀은 제 진료실에서 "발표만 다가오면 몸이 배신한다"는 분들께 요긴하게 쓰는 약입니다. 의존성이 없고 졸리지 않아 부담 없이 권할 수 있는, 몇 안 되는 약이죠. 다만 두 가지는 꼭 지켜주세요. 첫째, 중요한 날 처음 먹지 말 것. 미리 한 번 복용해서 어지럼 등 내 몸의 반응을 확인해두는 겁니다. 둘째, 이 약이 잘 듣는다는 건 당신의 문제가 '몸의 긴장 반응'이라는 뜻이지, 불안이 치료됐다는 뜻이 아닙니다. 발표 상황이 아닐 때도 불안이 일상을 잠식하고 있다면, 그때 답은 인데놀이 아니라 진료입니다.

결국 인데놀은 '떨림의 악순환을 끊는 스위치'로는 근거 있는 좋은 도구지만, 불안 그 자체를 치료하지는 못합니다. 요즘처럼 처방 없이 구해 먹는 유행이 도는 시기라면 더욱, 금기(그렇습니다, 천식!)와 한계를 아는 것이 이 약을 가장 잘 쓰는 방법입니다.

1982년 그 실험에서 평론가들이 좋아졌다고 평가한 건 약이 만들어낸 연주가 아니었습니다. 떨림이 걷히자 비로소 들린, 원래 있던 연주였습니다. 이 약의 자리는 딱 거기까지입니다 — 가려져 있던 걸 드러내는 자리. 그런데 요즘 이 약에 걸리는 기대는 자꾸 그 선을 넘어갑니다. 면접 준비물 목록에 약이 올라가 있는 광경을 볼 때마다, 저는 그 목록을 만든 게 정말 그 사람들인지 궁금해집니다.